¿Qué es la merma y cuánto le cuesta a tu negocio sin que lo sepas?

La merma es la diferencia entre lo que tu sistema de inventario dice que tienes y lo que realmente hay en tu almacén o punto de venta. En México, el costo promedio por pérdidas por robo y medidas de protección fue de $54,451 pesos por empresa en 2023, según la Encuesta Nacional de Victimización de Empresas (ENVE 2024) del INEGI. El problema no es solo cuánto se pierde — es que la mayoría de los negocios lo descubre semanas después de que ya ocurrió. Actualizado en abril de 2026.

¿Por qué los comerciantes pierden mercancía sin enterarse hasta que hacen el conteo de fin de mes?

La merma de inventario no avisa cuando ocurre. Un empleado rompe una pieza, un producto se vence en el almacén, alguien toma mercancía sin anotarlo en el sistema. Ninguno de esos eventos genera una alarma por sí solo.

El control de inventario en la mayoría de los negocios funciona así: se hace un conteo físico cada semana o cada mes, se compara contra el sistema y ahí aparece el descuadre. El problema es lo que pasa entre un conteo y el siguiente: las pérdidas se acumulan en silencio. Cuando finalmente aparecen, ya no hay forma de saber cuándo pasaron ni en qué punto del negocio.

El 43% de las PyMEs en Latinoamérica todavía manejan su inventario de forma manual. Para ellas, la merma es invisible por definición: no existe ningún mecanismo que registre cuándo ocurrió un movimiento inesperado entre un conteo y el siguiente. Según estimaciones de la industria, esos negocios pueden perder hasta el 5% de su inventario sin detectarlo a tiempo.

¿Cuáles son los tipos de merma que más afectan a tiendas con varias sucursales o distribuidoras con mucho movimiento de mercancía?

La merma de inventario se divide en dos categorías. Saber cuál te está afectando más es el primer paso para atacarla.

Merma conocida (o identificada)

Es la que puedes anticipar y registrar antes de que genere un descuadre: productos caducados, mercancía dañada en el traslado, muestras que entregas a clientes, producto que se rompe en el almacén. Al registrarla como baja en el sistema en el momento en que ocurre, no genera una diferencia inexplicable al hacer el conteo.

Merma desconocida (o no identificada)

Esta es la más peligrosa. Son los descuadres que aparecen sin explicación al hacer el conteo, con causas que no quedaron registradas. Las más comunes en negocios con varias sucursales:

Robo hormiga: pequeños robos repetidos por empleados o clientes que nadie detecta de forma individual. En retail puede representar hasta el 30% de la merma total, según la Asociación Mexicana de Empresas de Seguridad Privada (AMESP). Para entender cómo detectarlo, lee nuestra guía sobre robo hormiga en tu negocio.

Productos vencidos o dañados no registrados: la mercancía que se echa a perder o se daña y se tira sin anotarlo en el sistema genera un faltante exactamente igual que un robo.

Errores de registro: ventas o traspasos que no se capturaron correctamente. En negocios con dos o más sucursales, estos errores se multiplican porque hay más personas tocando el inventario al mismo tiempo.

Diferencias en entrada de mercancía: recibes menos unidades de las que facturó el proveedor y no lo detectas en el momento. Ese faltante entra directo a tu inventario como pérdida silenciosa.

Retiros sin registrar: en negocios familiares es común que alguien tome mercancía para uso personal o para pasarla a otra sucursal sin anotarlo. No es robo, pero genera el mismo descuadre al final del mes.

Para los negocios con varias sucursales, la merma desconocida es especialmente difícil de controlar porque los puntos de posible pérdida se multiplican: cada traspaso, cada cierre de turno, cada entrada de proveedor en cada punto es una oportunidad para que algo salga sin registro.

¿Cómo calcular la merma de tu negocio y saber si el porcentaje que tienes es normal o preocupante?

La fórmula para calcular la merma de inventario es directa:

(Inventario teórico − Inventario real) ÷ Inventario teórico × 100 = % de merma

Ejemplo: si tienes 500 unidades registradas en el sistema y en el conteo físico encuentras 475, tu merma es del 5%: (500 − 475) ÷ 500 × 100 = 5%.

Para interpretar ese porcentaje, estos son los niveles de referencia del sector:

Nivel de merma | Porcentaje | Qué significa
Excelente | 0% – 1% | Control de inventario muy sólido
Aceptable | 1% – 3% | Normal en retail con buen control
Preocupante | 3% – 5% | Revisar procesos con urgencia
Crítico | Más del 5% | Problema serio — actuar de inmediato

El promedio del sector retail a nivel global es de 1.4% sobre ventas netas, según la National Retail Federation (NRF). En México, los datos del INEGI (ENVE 2024) muestran que el costo promedio por empresa en pérdidas y medidas de protección contra robo llegó a $54,451 pesos en 2023 — y ese dato incluye solo los negocios que reportaron incidentes, no a los que nunca se enteraron de que los robaron.

¿Cuánto dinero puede costarle la merma a un negocio que no lleva control de inventario en tiempo real?

Don Roberto tiene tres sucursales de su ferretería en Monterrey con siete empleados. Cada mes, cuando hacía el conteo físico, aparecían faltantes que sumaban entre $3,000 y $7,000 pesos: tornillos, bisagras, cable, tuercas que el sistema decía que estaban pero no existían. No sabía si pasó en la sucursal del centro o en la del norte, ni cuándo exactamente había ocurrido.

Cuando implementó control de inventario en tiempo real y permisos diferenciados por empleado, detectó que los faltantes venían de ventas que un empleado registraba fuera del sistema en la sucursal norte. Con ese dato en la mano, el problema tenía solución. Su merma bajó de un rango de 4-6% a 1.8%.

La diferencia entre los dos momentos no fue el tamaño del negocio ni la cantidad de empleados — fue tener datos en tiempo real en lugar de datos de hace cuatro semanas.

Un cálculo concreto: si tu negocio mueve $150,000 pesos al mes en mercancía y tienes una merma del 3%, estás perdiendo $4,500 pesos al mes. Al año, son $54,000 pesos. Si llegas al 5%, son $7,500 pesos cada mes que no aparecen en ningún reporte porque nadie los registró — y que tampoco puedes investigar porque para cuando los ves, ya pasaron semanas.

La única forma de saber exactamente cuánto pierde tu negocio es tener un sistema de inventario perpetuo, uno que se actualiza con cada movimiento y no solo cuando haces el conteo físico.

¿Qué diferencia hace detectar la merma en el momento en que ocurre versus esperar al conteo de fin de mes para saber que faltó mercancía?

Con un conteo mensual, te enteras de que perdiste mercancía cuatro semanas después de que pasó. Para ese momento, no puedes investigar con precisión, no puedes corregir el error ni prevenir que vuelva a ocurrir. Lo único que tienes es el número final del descuadre, sin contexto.

Con un control de inventario actualizado en tiempo real, cada movimiento queda registrado en el momento en que ocurre: una venta, una entrada de proveedor, un traspaso entre sucursales, un ajuste por merma. Si hay un descuadre, aparece el mismo día. Eso cambia completamente lo que puedes hacer al respecto.

Lo más valioso no es saber que faltó mercancía sino detectar el patrón: ¿los descuadres siempre son en la sucursal norte? ¿Siempre ocurren el fin de semana? ¿Siempre es el mismo producto? Esas preguntas solo tienen respuesta si tienes datos en tiempo real. Con el conteo mensual, nunca.

El corte de caja funciona con la misma lógica: al cerrar cada turno con un corte automático, detectas si hay diferencias turno a turno, no mes a mes. Eso te permite ver si el descuadre siempre ocurre en el mismo horario o con el mismo empleado, antes de que se acumule en una pérdida grande.

¿Cómo ayuda Pulpos a detectar descuadres en el inventario antes de que la merma se acumule entre un corte y el siguiente?

Pulpos tiene un módulo de gestión de inventario que actualiza las existencias en tiempo real en cada venta, cada entrada de proveedor y cada traspaso entre sucursales. No tienes que esperar al conteo de fin de mes: Pulpos te muestra qué tienes en cada punto de venta, en este momento, desde cualquier dispositivo.

Lo que puedes hacer desde el control de inventario de Pulpos para detectar y controlar la merma:

Existencias en tiempo real por sucursal: cuánto tienes de cada producto en cada punto, sin tener que desplazarte físicamente.

Entradas y salidas con responsable: cada movimiento de inventario queda registrado con quién lo hizo y cuándo. Cuando hay un descuadre, tienes contexto para investigarlo.

Traspasos controlados entre sucursales: la mercancía que mueves de un almacén a otro queda registrada sin generar un faltante inexplicable en ninguno de los dos puntos.

Alertas de caducidad: Pulpos te avisa cuando un producto está cerca de su fecha de vencimiento para que puedas rotarlo o darlo de baja antes de que se convierta en merma.

Permisos por empleado: controla qué puede ver y hacer cada persona en el sistema. Nadie hace ajustes de inventario sin autorización ni deja ventas fuera del registro.

Historial de movimientos por producto: si hay un descuadre, puedes rastrear ese producto hacia atrás para ver qué entró, qué salió, quién lo movió y cuándo.

Si tienes varias sucursales, puedes ver los números de todas desde una sola pantalla. Aquí te explicamos cómo funciona esa visibilidad: ver las ventas de todas tus sucursales desde un solo lugar.

Para saber qué productos vigilar primero, complementa el control de inventario con un análisis de inventario ABC: identifica cuáles son los de mayor valor o mayor rotación y ahí concentra el control más estricto.

¿Qué plan de Pulpos incluye el control de inventario en tiempo real?

La gestión de existencias está disponible desde el Plan Esencial ($319 MXN/mes + IVA), que incluye control de stock y compras a proveedores. Si tienes varias sucursales y necesitas traspasos, permisos por empleado y registro de entradas y salidas, el Plan Avanzado ($519 MXN/mes + IVA) es el indicado. El Plan Pro ($689 MXN/mes + IVA) suma reportes financieros completos y conciliaciones bancarias para cruzar los movimientos de inventario con los del banco.

Los 14 días de prueba son gratis y sin necesidad de tarjeta. Más de 12,000 comerciantes mexicanos usan Pulpos para controlar su inventario, su punto de venta y su facturación desde un solo lugar.

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Preguntas frecuentes sobre merma de inventario

¿Cuánto de merma es normal en un comercio?

El promedio global del sector retail es de 1.4% sobre ventas netas, según la National Retail Federation (NRF). En la práctica, un rango de 1% a 3% se considera aceptable para negocios con buen control. Más del 3% es una señal de alerta, y más del 5% requiere acción inmediata. Los negocios sin sistema de control activo pueden llegar a ese 5% sin saberlo con exactitud.

¿El robo hormiga cuenta como merma?

Sí. El robo hormiga son pequeños robos repetidos por empleados o clientes que individualmente pasan desapercibidos pero sumados generan una pérdida significativa. En retail puede representar hasta el 30% de la merma total. Se detecta con más facilidad cuando tienes registro de cada movimiento de inventario en tiempo real y puedes identificar patrones antes de que se acumulen.

¿Qué diferencia hay entre merma conocida y merma desconocida?

La merma conocida es la que puedes anticipar y registrar: productos caducados, mercancía dañada, muestras entregadas a clientes. La merma desconocida son los descuadres sin explicación al hacer el conteo físico — robos, errores de registro, retiros sin anotar. Esta última es la más costosa porque sin datos en tiempo real no se puede investigar ni prevenir que se repita.

¿Cómo compruebo la merma ante el SAT?

Si la merma implica destrucción de mercancía por caducidad o daño irreparable, el SAT requiere que avises con anticipación para que un supervisor presencie el proceso. Se levanta un acta que sirve de comprobante para descontar ese monto del inventario y deducirlo fiscalmente. Para merma por robo o extravío, el tratamiento fiscal es diferente — consulta a tu contador para determinar si aplica una deducción y bajo qué condiciones. En ambos casos, cualquier ajuste debe quedar registrado en tu sistema de inventario con fecha y motivo.

¿Puedo deducir la merma de mis impuestos en México?

Sí, bajo ciertas condiciones. La merma por destrucción de mercancía se puede deducir si se documenta correctamente ante el SAT con el acta levantada en presencia de un supervisor. La merma por robo generalmente no es deducible a menos que se tenga acta de denuncia ante el Ministerio Público. Lo más importante es que cualquier baja de inventario quede registrada en tu sistema para que el SAT pueda auditarla si lo solicita.

Si la merma aparece en tu negocio solo cuando ya es demasiado tarde para investigarla, el problema no es la merma: es que no tienes visibilidad en tiempo real. Pulpos te muestra qué tienes en cada sucursal, quién hizo cada movimiento y cuándo ocurrió. Pruébalo gratis 14 días, sin tarjeta.